狭义上讲，风险投资是投资者向创业者或年轻企业提供的种子期、早期以及发展所需的资金，以获取目标企业的股权，并最终获得高额回报;广义上讲，风险投资资金是由投资者私人企业提供所有权益性资金获取目标企业的股份，并使资本最大限度地增值。风险投资具有以下两个属性:
一般投资的价值分析与判断是建立在物质价值基础上的，重视对有形资产的精确计算，而风险投资更加注重无形资产特别是权益的价值。它不同于借贷与国债一类投资只是追求眼前可见且基本确定的利息，也不同于一般的经营投资追求的是基本可预计的短期收益。风险投资追求的是极不确定且成功可能性极低的未来的极大增值价值。这种未来极大的增值潜力就是风险投资的战略目标。人们之所以愿意作出这种眼前实现不了收益甚至遭受损失而未来成功性又极低的投资，正是为了换取未来可能的极大增值的权益。风险投资提供的是资本支持，除拥有股权外，往往还约定享有知识产权、未来增资扩股的以及投资成功、经营成功后的经营权甚至产品抢手时的经销权等。权益性是风险投资最基本的属性之一，而也正因为风险投资拥有的权益性才了其投资一旦成功会获得比一般投资大得多的增值。这种权益价值往往一远超过实物价值。与风险投资权益性相随的另一个属性就是风险投资的战略性。相对于一般投资而言，风险投资追求的目标显得相对遥远而飘渺，属于战略目标风险投资愿意作出眼前获取不了收益甚至遭受损失的投资，正是为了未来的极大增值这一战略目标。
二是风险投资的高风险性与高增值性。风险投资承担的风险属于一种对投资结果把握的极不确定性以及实现投资战略目标的极低可能性，而不是指投资资本金遭受损失。一般是其遭受捷足损失的程度是有上限的，即不会超过本金。因此，可以选定风险投资战略目标成功实现的概率作为评价风险投资投标;而且为了避免考虑风险投资的初始本金使问题简化，可以用风险投资的增值率作为评价其投资收益指标。由风险投资的战略性表明，风险投资从初始投资到战略目标实现有一个过程，并且要经历众多不确定的状态变化，因而需要多次决策。一般把风险投资分为种子期、导入期、成长期与成熟期4个阶段，而且每一阶段也在经历多次状态变化，因而也涵盖多次投资决策。
2、风险投资的运作机制和退出机制不健全。评价机制需完善。目前,我国风险投资项目评价体系带有浓厚的人为色彩,缺乏严肃性、科学性。虽然风险投资公司仍可以找到项目,但蕴含的风险很大。这些公司如果不在体制和运作机制等方面大胆,不能逐步转变到引导、企业主体投资、运行市场化方面来,风险投资资金将不能有效地投入高科技产业,或风险投资企业不能持续健康发展,从而不能带动高新技术产业持续稳定发展。
3、缺少风险投资专业人才。美国著名技术创新理论家考茨麦斯基认为:风险投资业的发展一刻也离不开风险投资家,风险投资家不仅要具有极强的风险意识和获取风险收益的耐心,更需要有远瞩的投资眼光,能够慧眼识珠选取好的项目进行投资,且还能够对风险企业的经营活动提供指导和咨询,推荐人才甚至参与企业管理。
4、资金来源有限、资本结构单一。目前我国风险资本主要来源于财政科技拨款和银行科技开发贷款。由于国家财力有限,拨款在财政支出中的比例逐步下降,银行为防范风险也始终在控制科技开发货款规模,风险资本增长缓慢。虽然在全国技术创新大会的推动下,各地投入大量资金建立了一批以为主要出资人的风险投资基金或公司,一定程度上缓解了高新技术产业发展的资金短缺问题,但从总体上看资金缺口仍很大,远不能满足我国高新技术产业发展的需要;另外,风险投资公司的资金来源大多有背景,了风险投资的资金规模,同时也不能有效分散风险。
风险投资在高新技术领域中的应用，是把资金投向有着潜在高失败的高新技术及其产品的研发，其目的是推进高新技术产生和商业化，从而取得高资本收益。目前而言，欧美发达国家的实践耶证明风险投资是科学技术向生产的主要推动力量。著名的美国发展模式是:风险投资-投资银行-证券市场。在的三个环节中，风投显然是过程中最关键的操作。风险投资通过承担高风险和较长时期的未知压力，对处于萌芽状态的创新项目进行全方面支持。风险投资的三个主要特点是高风险、长周期和参与企业发展管理，同时，这三个特点也使风险投资成为支持科学技术向生产力的强有力支撑。
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